Durante décadas, los avances tecnológicos nos han permitido comunicarnos a distancia, explorar otros planetas o automatizar tareas complejas. Pero uno de los mayores retos seguía siendo restaurar la movilidad en personas con lesiones medulares. Hasta ahora, muchas soluciones se enfocaban en adaptarse a la parálisis, no en revertirla. Sin embargo, un grupo de investigadores chinos ha logrado lo impensable: que personas paralizadas vuelvan a mover las piernas… en solo 24 horas tras una operación.
Desde WWWhatsnew.com hemos seguido con atención esta sorprendente historia, que no solo plantea una alternativa a las iniciativas occidentales como Neuralink, sino que también podría transformar la rehabilitación neurológica a escala global.
¿Qué ha ocurrido exactamente?
Un equipo de científicos de la Universidad de Fudan, en Shanghái, ha desarrollado un sistema de interfaz cerebro-espinal capaz de restaurar el control voluntario de las piernas en personas con parálisis causada por daños en la médula espinal. En un ensayo clínico, cuatro pacientes parapléjicos comenzaron a mover las piernas horas después de recibir implantes neuronales, y algunos incluso volvieron a caminar de forma independiente en pocas semanas.
Este logro rompe con la creencia de que los nervios dañados no pueden recuperarse, y plantea una nueva manera de entender la plasticidad del sistema nervioso humano.
¿Cómo funciona esta tecnología?
Para entenderlo, pensemos en la médula espinal como una autopista de señales entre el cerebro y el cuerpo. Cuando esta se daña, el “tráfico” queda interrumpido: el cerebro sigue enviando órdenes, pero no hay forma de que lleguen a destino. Lo que han hecho los investigadores chinos es crear un bypass neural: una especie de desvío que permite que esas señales eviten la zona dañada y lleguen directamente a los músculos.
Este puente se construye mediante dos pequeños chips, de apenas 1 mm de diámetro, implantados en el córtex motor del cerebro y en las raíces nerviosas de la médula espinal. Estos chips se comunican entre sí, descodificando la intención del movimiento y traduciéndola en estimulación eléctrica que reactiva los nervios dormidos.
¿Qué diferencia este avance de otras soluciones como Neuralink?
Mientras que proyectos como el de Elon Musk han captado titulares por sus innovaciones en interfaces cerebro-computadora (BCI), su enfoque aún depende de equipos externos para interpretar y ejecutar movimientos. La propuesta de Fudan es más directa: en lugar de usar un ordenador intermediario, reaviva los propios circuitos neuronales del paciente.
Este método se basa en un fenómeno llamado remodelación neural, que permite que el sistema nervioso se reorganice tras una lesión, siempre que se le den las condiciones adecuadas. Aquí no se trata solo de mover una pierna con un botón, sino de recuperar la conexión natural entre mente y cuerpo.
Desde WWWhatsnew.com consideramos que este enfoque es particularmente esperanzador porque no apunta solo a la movilidad asistida, sino a la autonomía a largo plazo. No es un parche, sino una posible solución definitiva.
Resultados concretos: del quirófano al primer paso
El primer paciente tratado fue un hombre de 34 años que había quedado parapléjico tras una caída. El 8 de enero de 2025 se le implantaron los chips. En menos de 24 horas ya podía levantar ambas piernas. A los 14 días caminaba 5 metros usando un soporte. Otros tres pacientes tratados en febrero y marzo mostraron mejoras similares.
Más allá del movimiento, algunos recuperaron sensaciones perdidas, como la temperatura, el tacto e incluso la necesidad de ir al baño, lo cual apunta a una regeneración más profunda del sistema nervioso.
El testimonio del primer voluntario es revelador: “Siento mis pies calientes y sudorosos, hay un cosquilleo. Cuando me pongo de pie, noto cómo se contraen los músculos de las piernas”, declaró. Esos detalles, que pueden parecer menores, son en realidad enormes indicadores de que las vías nerviosas están volviendo a funcionar.
¿Qué tan innovadora es esta técnica frente a la ciencia internacional?
En estudios anteriores realizados en Suiza, se habían obtenido resultados comparables, pero solo tras seis meses de tratamiento. El avance chino ha reducido ese tiempo a solo dos semanas, con una cirugía mínimamente invasiva y utilizando únicamente dispositivos desarrollados dentro del país.
Este último punto es clave. China no solo ha logrado un hito médico, sino también tecnológico y estratégico. Los dispositivos implantables, los algoritmos y las técnicas quirúrgicas son fruto de investigación nacional, lo que la posiciona como una potencia emergente en el campo de la neurotecnología.
En WWWhatsnew.com vemos esta estrategia como una forma de reducir la dependencia de soluciones extranjeras en un campo crítico. Con 3,74 millones de personas con lesiones medulares en China y 90.000 nuevos casos cada año, el impacto potencial de este avance es enorme.
¿Y qué pasará ahora?
El siguiente paso será ampliar los ensayos clínicos y combinar esta tecnología con programas de rehabilitación intensiva durante tres a cinco años, como sugiere el investigador principal Jia Fumin. La meta es que los pacientes logren reconectar completamente sus nervios y dejar de depender de dispositivos.
Aunque todavía es pronto para hablar de una cura universal, sí estamos ante una nueva frontera. No es ciencia ficción: es ciencia en acción, con resultados palpables y un horizonte más optimista para millones de personas.
Desde WWWhatsnew.com creemos que este tipo de avances deben inspirar tanto a científicos como a responsables políticos y a la sociedad en general. Invertir en neurociencia ya no es una promesa lejana, sino una necesidad tangible con beneficios inmediatos.
En lugar de adaptar a las personas a su lesión, esta tecnología les ofrece la posibilidad de recuperar parte de lo perdido. Es como devolver la llave de una puerta que creían cerrada para siempre.
Si bien no sabemos aún cuántas personas podrán beneficiarse a corto plazo, lo que sí sabemos es que hemos cruzado un umbral: el de pasar de mitigar la parálisis a combatirla activamente desde dentro del cuerpo, aprovechando el poder de las conexiones neuronales.
Como siempre, desde WWWhatsnew.com seguiremos de cerca este tipo de innovaciones que transforman la vida humana con inteligencia, empatía y tecnología de vanguardia.
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by Natalia Polo via WWWhat's new
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